很多人会认为,自己迟迟没有开始运动或坚持不下去只是因为太懒或太忙了。事实果真如此吗?加拿大麦克马斯特大学的研究人员告诉我们,运动能力不行,可能是因为缺乏了部分关键基因,这项研究发布在《国家科学院院刊》(PNAS)上。美国宾夕法尼亚大学的生理学家泰吉尔·库拉纳也通过实验证明:一种名为IL-15Rα的基因与肌肉收缩能力有关,缺少这种“收缩基因”的人具备更强的运动忍耐性,换句话说,坚持运动所需要的忍耐特质可能主要是通过遗传而得的,而不是后天努力。
不是你懒,只是缺了AMPK酶
还记得学生时代的长跑测试吗?总有一部分人不管怎么努力都不及格,尽管他们每天都尽力锻炼,但就是没办法发自内心地喜欢上运动。如今,加拿大麦克马斯特大学的研究人员告诉我们,运动能力不行,可能只是因为缺少了部分关键基因。
斯坦伯格教授及其团队移除了实验小鼠肌肉中的两个基因,这部分基因控制着一种一磷酸腺苷激活蛋白激酶(AMPK),这种酶在你运动时才会生效。
“正常的小鼠一次可以跑个几公里,可是缺乏这部分肌肉基因的小鼠虽然看起来完全一样,却只能在大厅来回跑一趟。”斯坦伯格介绍说,实验表明,那些缺乏控制AMPK酶的基因的小鼠,运动时体内的线粒体水平较低,肌肉利用葡萄糖的能力受损。
人们在运动时,肌肉中的线粒体会增多,而在不运动时,线粒体便会减少。通过移除这部分基因,研究人员认为,调节线粒体的关键因子就是AMPK酶。也就是说,AMPK酶决定运动能力的强弱。这个研究表明:未来如何通过基因疗法令人们“动起来”,将是一个重要课题。
去除“收缩基因”,忍耐力拔群
对于刚开始运动的人来说,忍耐力是非常重要的。想要坚持运动,预防半途而废,唯有依靠强大的忍耐力。美国宾夕法尼亚大学的生理学家泰吉尔·库拉纳和他的研究团队发现,一种名为IL-15Rα的基因和控制肌肉收缩的蛋白质有关,换句话说,这种“收缩基因”决定了你运动多久就会累得直喘气。研究人员将实验小鼠的IL-15Rα基因除去,然后观察到:除去IL-15Rα的小鼠所跑的路程是正常小鼠的6倍。
“马拉松”小鼠的肌肉中含有更多的纤维和线粒体,这就意味着这种细胞更不容易疲惫,持久力也更长。此外,研究人员还发现IL-15Rα基因的缺失将导致肌肉细胞改变,使其从快速收缩、易疲劳的肌肉转变为收缩缓慢、高耐久力的肌肉。
事实上,高耐久力的运动员通常也有着IL-15Rα基因变异。库拉纳等人发现相比于短跑选手,长跑运动员普遍存在某一种基因变异。但IL-15Rα基因的缺乏是否一定能导致人类活动旺盛或耐性提高,目前还不是很清楚。所以在此之前,想提高自己的持久力,还是坚持锻炼比较靠谱。