在求医问诊时，患者诉说最多的症状是疼痛。但人们感受疼痛、忍耐疼痛以及对疼痛作出的反应各不相同，这使医生很难知道，该如何有效治疗每个患者。

    为什么每个人的痛感不一样？

    美国趣味科学网站近日报道，我们一生中经历的所有疼痛，都源于使我们对疼痛较敏感或较不敏感的那些基因。不过，我们的心理和身体状态、过去的疼痛和创伤经历以及环境，都会调整我们的反应。

    如果能更好了解各种情况下，是什么让个体对疼痛较敏感或较不敏感，就能更容易研制出个性化疼痛治疗手段，来减轻人们的痛苦。而且，这种个性化治疗手段能降低药物滥用、误用和耐受风险。

    不同人疼痛基因各异

    借助人类基因组测序技术，我们对构成人类DNA代码的基因数量和位置有了很多了解，并发现了这些基因中存在的数以百万计的微小变异。这些变异具有多种形式，但最常见的是单核苷酸多态性（SNP），它代表了构成DNA的每个单位中的单个差异。

    人类基因组中约有1000万个已知SNP：一个人的SNP组合构成其DNA代码，且与他人的不同。当某个SNP很常见时，被称为变异；当某个SNP很罕见，即只存在于总人口中不足1%的人体内时，则被称为突变。

    越来越多证据显示，几十种基因和变体决定着我们的疼痛敏感度、鸦片类药物等镇痛剂减轻疼痛的程度、甚至我们罹患慢性疼痛的风险。

    遗传变异会影响痛感差异

    我们知道，科学家们一直在尽力“揪出”那些影响疼痛感知的主要基因和新基因。

    SCN9A基因是通过激活或沉默钠通道来控制身体对疼痛反应的主要参与者，但它是否会放大或减轻疼痛，取决于个体携带的突变。

    据科学家估计，高达60%的疼痛差异是遗传因素的结果，这意味着疼痛敏感性通过正常的遗传继承在家庭中传递，就像身高、头发颜色或皮肤颜色一样。

    事实证明，SCN9A在正常人群的疼痛中也起重要作用。如SCN9A中相对更常见的SNP“3312G>T”，出现在5%的人群中，它可以确定患者术后对疼痛的敏感性，以及控制这种疼痛需要多少阿片类药物。SCN9A基因中的另一个SNP则对由骨关节炎、腰椎间盘移除手术、截肢肢体和胰腺炎引起的疼痛更敏感。